పరమశివుడికి, విష్ణుమూర్తికి, లక్ష్మీదేవికి ప్రీతిపాత్రమైన శ్రావణమాసం రాకతో ప్రతి ఇల్లూ ఓ దివ్య క్షేత్రంగా మారిపోతుంది. పూల పరిమళాలు, మంగళవాయిద్యాల నడుమ సౌభాగ్యాన్ని ప్రసాదించే లక్ష్మీదేవి ఆరాధనకు ఈ సమయం శ్రేష్ఠమైనదిగా మాతృమూర్తులు భావిస్తారు.
శ్రావణమాస విశిష్టత
చంద్రుడు శ్రవణా నక్షత్రంతో కూడి ఉండే మాసం కాబట్టి దీనికి శ్రావణమాసం అని పేరు వచ్చింది. వానాకాలం ఆరంభంలో వచ్చే ఈ మాసంలో వాతావరణం ఆహ్లాదకరంగా మారడమే కాకుండా, మనస్సును భగవంతుని దిశగా మళ్లించే దివ్యమైన శక్తి ఉద్భవిస్తుంది. ఈ మాసంలో చేసే ప్రతి పూజ, నోము లేదా జపం అనంతమైన పుణ్యఫలాన్ని ఇస్తుందని ఆధ్యాత్మిక గ్రంథాలు చెబుతున్నాయి. మహిళలు తమ పాంగత్యం, కుటుంబ శ్రేయస్సు, సంతాన సౌభాగ్యం కోరి ఈ మాసంలో ప్రతి సోమవారం, మంగళవారం, శుక్రవారాల్లో రకరకాల నోములు నోచుకుంటారు.
వరలక్ష్మీ వ్రత మహత్యం
శ్రావణమాసంలో పౌర్ణమికి ముందు వచ్చే శుక్రవారాన్ని ‘వరలక్ష్మీ వ్రతం’గా ఎంతో భక్తిశ్రద్ధలతో జరుపుకుంటారు. అష్టలక్ష్ములకు స్వరూపమైన వరలక్ష్మీదేవిని ఆరాధించడం వల్ల అష్టైశ్వర్యాలు, ఆయురారోగ్యాలు సిద్ధిస్తాయని విశ్వసిస్తారు. ఈ వ్రత ఆవిర్భావం వెనుక ఒక దివ్యమైన కథ ఉంది. పూర్వం విదర్భ రాజ్యంలో చారుమతి అనే పరమ పతివ్రత, ఉత్తమమైన ఇల్లాలు ఉండేది. ఆమె భక్తిశ్రద్ధలకు మెచ్చి శ్రావణ పౌర్ణమికి ముందు వచ్చే శుక్రవారం నాడు లక్ష్మీదేవి ఆమె స్వప్నంలో సాక్షాత్కరించింది. ‘నన్ను వరలక్ష్మిగా పూజిస్తే, నీ కోరికలు నెరవేరి, నీ కుటుంబానికి సర్వ శుభాలు కలుగుతాయి’ అని అభయమిచ్చింది. లక్ష్మీదేవి సూచించిన విధంగా చారుమతి తన పొరుగింటి మహిళలతో కలిసి ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించి, అమ్మవారి కృపతో సకల సంపదలు పొందింది. నాటి నుండి ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించే సంప్రదాయం తరతరాలుగా కొనసాగుతోంది.
పూజా విధానం – మంగళకరమైన ఆధ్యాత్మిక వాతావరణం
వరలక్ష్మీ వ్రతం రోజున ఇళ్లను మామిడి తోరణాలు, రంగురంగుల ముగ్గులతో సుందరంగా అలంకరిస్తారు. ఒక కలశాన్ని ఏర్పాటు చేసి, దానికి పసుపు, కుంకుమలు అద్ది, పైన కొబ్బరికాయను ఉంచి లక్ష్మీదేవి రూపంగా భావిస్తారు. కొబ్బరికాయకు అమ్మవారి వెండి లేదా మట్టి ముఖకవచాన్ని తొడిగి, పూలతో సమృద్ధిగా అలంకరిస్తారు.
తొమ్మిది తోరాలను (సూత్రాలను) పూజించి, చేతికి ధరించడం ఈ వ్రతంలో అత్యంత ముఖ్యమైన ఘట్టం. ఈ తొమ్మిది దారాలు నవ విధ భక్తులకు, నవగ్రహ అనుగ్రహానికి ప్రతీకగా నిలుస్తాయి. తొమ్మిది రకాల పిండివంటలు, పండ్లు సమర్పించి అమ్మవారికి నైవేద్యం పెడతారు. వ్రతం ముగిసిన తర్వాత ముత్తైదువులకు తాంబూలాలు సమర్పించి, వారి ఆశీస్సులు తీసుకుంటారు.
