తెలంగాణ, ఏపీ ప్రజలు ఇష్టంగా తినే సీజనల్ ఆకుకూరల్లో చింతచిగురు ఒకటి. చింతచిగురు పప్పు, మటన్ కర్రీ, పచ్చడి వంటి వంటకాలకు ప్రత్యేక రుచి, సువాసనను అందించే ఈ ఆకుకూర ప్రస్తుతం సామాన్యులకు అందని విలాసవస్తువుగా మారింది. మార్కెట్లో కేజీ చింతచిగురు ధర ఏకంగా రూ.1000 వరకు పలుకుతుండటంతో వినియోగదారులు ఆశ్చర్యం వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
సాధారణంగా వర్షాకాలం ప్రారంభంలో చింత చెట్లకు సమృద్ధిగా చిగురు వస్తుంది. ఈ సమయంలో మార్కెట్లలో కూడా చింతచిగురు విరివిగా లభిస్తుంది. అయితే ఈ ఏడాది వర్షాల కొరత కారణంగా చింత చెట్లకు కొత్త చిగురు సరిగా రాకపోవడంతో సరఫరా గణనీయంగా తగ్గిపోయింది. మరోవైపు చింతచిగురు వంటకాలపై ఉన్న డిమాండ్ మాత్రం ఏమాత్రం తగ్గకపోవడంతో ధరలు రికార్డు స్థాయికి చేరుకున్నాయి.
ఖమ్మంలో ఇటీవల కేజీ చింతచిగురు ధర రూ.1000 పలకడం చర్చనీయాంశమైంది. సాధారణంగా రూ.400 నుంచి రూ.500 మధ్య ఉండే ధర ఒక్కసారిగా రెట్టింపైందని వ్యాపారులు చెబుతున్నారు. హైదరాబాద్ సహా పలు పట్టణాల్లో కూడా కేజీ ధర రూ.800 వరకు చేరినట్లు సమాచారం. దీంతో గతంలో నెలకు ఒకటి రెండు సార్లు చింతచిగురు వంటలు చేసుకునే కుటుంబాలు ఇప్పుడు వాటిని పక్కన పెట్టాల్సిన పరిస్థితి ఏర్పడింది.
చింతచిగురు రేట్ ఎక్కువ కావడానికి కేవలం వర్షాభావమే కాకుండా ఇతర కారణాలూ ఉన్నాయి. గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో చింత చెట్లు ఎక్కి చిగురు సేకరించడం కష్టమైన పని. కూలీల కొరత, పెరిగిన వేతనాలు, రవాణా ఖర్చుల భారం కూడా ధరలను మరింత పెంచుతున్నాయి. ఈ ఏడాది చింతచిగురు సేకరణ వ్యయం గణనీయంగా పెరగడంతో వినియోగదారులపై అదనపు భారం పడుతోంది.
చింతచిగురు ధర ప్రస్తుతం చికెన్, మటన్ ధరలకు పోటీగా నిలుస్తోంది. కేజీ చింతచిగురు ధరతో దాదాపు 3.5 కేజీల చికెన్ లేదా ఒక కేజీ మటన్ కొనుగోలు చేయవచ్చని వినియోగదారులు వ్యాఖ్యానిస్తున్నారు. దీంతో ఒకప్పుడు పేద, మధ్యతరగతి కుటుంబాల వంటింట్లో తరచూ కనిపించే చింతచిగురు ఇప్పుడు ప్రత్యేక సందర్భాలకు మాత్రమే పరిమితమవుతోంది.
చింతచిగురుకు ఉన్న ఆరోగ్య ప్రయోజనాల కారణంగా దీనికి డిమాండ్ కొనసాగుతోంది. ఇందులో విటమిన్-సి, యాంటీఆక్సిడెంట్లు, ఫైబర్ సమృద్ధిగా ఉంటాయి. రోగనిరోధక శక్తిని పెంచడం, జీర్ణక్రియను మెరుగుపరచడం, ఎముకల ఆరోగ్యానికి తోడ్పడడం, రక్తహీనతను తగ్గించడంలో ఇది ఉపయోగపడుతుంది. అంతేకాకుండా యాంటీ ఇన్ఫ్లమేటరీ గుణాలు కూడా ఉండటంతో ఆరోగ్య నిపుణులు సీజన్లో చింతచిగురును ఆహారంలో భాగం చేసుకోవాలని సూచిస్తుంటారు.అయితే ప్రస్తుతం ఆకాశాన్ని తాకుతున్న ధరలు తగ్గట్లేదు. అందుకే చింతచిగురును సామాన్యుల జేబుకు అందని ‘పచ్చి బంగారం’అంటున్నారు.
