– వెలుగులోకొచ్చింది 6 కోట్ల చేపల గూళ్లు !
అంటార్కిటికాలోని ఫిల్చ్నర్ ఐస్ షెల్ఫ్ (Filchner Ice Shelf) కింద శాస్త్రవేత్తలు ఆశ్చర్యకరమైన జీవావరణాన్ని గుర్తించారు. నీటి అడుగున ఉన్న ఈ ప్రాంతం ‘అండర్వాటర్ సిటీ’ (నీటి అడుగున నగరం)ని తలపించేలా కనిపించిందని పరిశోధకులు అన్నారు. ఇక్కడ దాదాపు 6 కోట్ల (60 మిలియన్) చేపల గూళ్లు ఉన్నట్లు గుర్తించారు. ఇది ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద చేపల సంతానోత్పత్తి ప్రాంతాల్లో ఒకటిగా భావిస్తున్నారు.
ఎలా గుర్తించారు?
రిమోట్గా నియంత్రించే అండర్వాటర్ వెహికల్ (ROV) సాయంతో సముద్ర అడుగుభాగాన్ని పరిశీలించిన శాస్త్రవేత్తలు, నిర్జీవ ప్రాంతం ఉంటుందని భావించిన చోట లక్షలాది వృత్తాకార గూళ్లను కనుగొన్నారు. ఈ గూళ్లు దాదాపు 240 చదరపు కిలోమీటర్ల విస్తీర్ణంలో వ్యాపించి ఉన్నాయి. ప్రతి గూడు అంటార్కిటిక్ ఐస్ఫిష్ (Antarctic ఇసుఫిష్) దే. చేపలు తమ గుడ్లు పొదిగే వరకు వాటిని కాపాడుతూ ఉంటాయి.
ఐస్ఫిష్ ప్రత్యేకత ఏమిటి?
అంటార్కిటిక్ ఐస్ఫిష్ ప్రపంచంలోనే అత్యంత అరుదైన చేపల జాతుల్లో ఒకటి. వీటి రక్తంలో సాధారణ వెన్నెముక జంతువుల మాదిరిగా హీమోగ్లోబిన్ ఉండదు. అందువల్ల వీటి రక్తం దాదాపు పారదర్శకంగా కనిపిస్తుంది. వీటి శరీరంలో సహజ యాంటీఫ్రీజ్ ప్రోటీన్లు ఉత్పత్తి అవుతాయి. ఇవి సున్నా డిగ్రీల సెల్సియస్ కంటే తక్కువ ఉష్ణోగ్రతల్లో కూడా శరీరం గడ్డకట్టకుండా కాపాడతాయి.
అసలు ఈ ప్రాంతాన్నే ఎందుకు ఎంచుకున్నాయి?
మంచు పొర కింద ప్రవహించే కొంత వెచ్చని సముద్ర ప్రవాహం వల్ల ఈ ప్రాంతంలో పోషకాలు సమృద్ధిగా లభిస్తాయని శాస్త్రవేత్తలు భావిస్తున్నారు. అందువల్ల చేపల సంతానోత్పత్తికి ఇది అనుకూల ప్రాంతంగా మారింది. వెడెల్ సీల్స్ (Weddell Seals) వంటి సముద్ర జంతువులకు ఇది ఆహార వనరుగా ఉండటంతో అంటార్కిటికా సముద్ర జీవావరణంలో ఈ ప్రాంతం కీలక పాత్ర పోషిస్తోంది.
ఈ ఆవిష్కరణ ఎందుకు ముఖ్యమైనది?
ఈ పరిశోధన ద్వారా అంటార్కిటికా మంచు పొరల కింద ఇప్పటివరకు ఊహించిన దానికంటే ఎంతో విస్తారమైన జీవవైవిధ్యం ఉందని శాస్త్రవేత్తలు గుర్తించారు. ఖండంలోని అనేక మంచు షెల్ఫ్ల కింద ఇంకా పరిశోధనలు జరగని ప్రాంతాలు ఉన్నాయని, భవిష్యత్తులో ఇలాంటి మరిన్ని భారీ జీవావరణాలు వెలుగులోకి వచ్చే అవకాశం ఉందని పరిశోధకులు చెబుతున్నారు.
