సమంత జీవితంలో ‘జెలాటో’ అనే పేరు కేవలం ఒక పెంపుడు పిల్లి పేరు మాత్రమే కాదు.. ఆమె జీవితంలోని కఠినమైన పోరాటానికి, ఆ పోరాటం తర్వాత దక్కిన విజయానికి ప్రతీక. తెరపై ఎప్పుడూ చిరునవ్వుతో, ఉత్సాహంగా కనిపించే సమంత వెనుక ఎన్నో బాధలు, కన్నీళ్లు, అంతులేని ఓర్పు దాగి ఉన్నాయని ఈ కథ చెబుతోంది.
2022లో కెరీర్ పరంగా అగ్రస్థానంలో ఉన్న సమయంలో సమంత తనకు ‘మయోసైటిస్’ అనే అరుదైన ఆటో ఇమ్యూన్ వ్యాధి సోకినట్లు ప్రకటించింది. ‘పుష్ప’ సినిమాలోని ‘ఊ అంటావా’ పాటతో ప్రపంచవ్యాప్తంగా గుర్తింపు తెచ్చుకున్న ఆమెకు ఈ వార్త ఊహించని ఎదురుదెబ్బగా మారింది. మయోసైటిస్ అనేది శరీరంలోని రోగనిరోధక వ్యవస్థ సొంత కండరాలనే శత్రువులుగా భావించి వాటిపై దాడి చేసే వ్యాధి. దీని వల్ల కండరాల్లో తీవ్రమైన వాపు, నొప్పి, బలహీనత ఏర్పడతాయి. సాధారణ పనులు చేయడమే పెద్ద సవాలుగా మారుతుంది.
అయితే ఈ అనారోగ్యం ముందు సమంత తలవంచలేదు. మెరుగైన చికిత్స కోసం విదేశాలకు వెళ్లి వైద్యుల పర్యవేక్షణలో చికిత్స పొందింది. కానీ మందుల కంటే ఎక్కువగా ఆమెను పరీక్షించినది కఠినమైన ఆహార నియమావళి. శరీరంలో ఇన్ఫ్లమేషన్ తగ్గించేందుకు వైద్యులు ఆమెకు అత్యంత నియంత్రిత ఆహారాన్ని సూచించారు. దాదాపు రెండేళ్ల పాటు ఒకే రకమైన పథ్యాహారాన్ని మూడు పూటలా తీసుకోవాల్సి వచ్చింది. రుచులు లేని ఆహారం, ఇష్టమైన వంటకాలకు పూర్తిగా దూరం, జంక్ ఫుడ్, స్వీట్లు, సాధారణ ఆహారాలకూ నో చెప్పాల్సిన పరిస్థితి ఏర్పడింది.
ఒకవైపు శారీరక నొప్పులు, మరోవైపు ఆహార పరిమితులు.. ఇలా రెండేళ్ల పాటు సమంత అసాధారణమైన మానసిక ధైర్యంతో పోరాడింది. కోలుకోవాలనే సంకల్పమే ఆమెను ముందుకు నడిపించింది. చివరకు చికిత్స ఫలించి ఆరోగ్యం క్రమంగా మెరుగుపడింది. శరీరంలోని ఇన్ఫ్లమేషన్ తగ్గిన తర్వాత వైద్యులు ఆమెకు చిన్న ఉపశమనం కలిగించే అనుమతి ఇచ్చారు. అదే డెయిరీ-ఫ్రీ ‘జెలాటో’.
సాధారణ ఐస్క్రీమ్లలో ఉండే పాలు, చక్కెరలకు బదులుగా ప్రత్యామ్నాయ పదార్థాలతో తయారయ్యే డెయిరీ-ఫ్రీ జెలాటోను తినేందుకు సమంతకు వైద్యులు అనుమతి ఇచ్చారు. రెండేళ్ల పాటు రుచిలేని ఆహారంతో గడిపిన తర్వాత మొదటిసారి ఆ జెలాటో రుచి చూసిన క్షణం ఆమెకు ప్రత్యేకమైన అనుభూతిని కలిగించింది. అది కేవలం ఒక ఐస్క్రీమ్ కాదు.. అనారోగ్యంపై సాధించిన విజయానికి గుర్తు. కష్టకాలం ముగిసి మళ్లీ సాధారణ జీవితంలోకి అడుగుపెడుతున్నాననే ఆశకు ప్రతీక.
ఆ అనుభూతి సమంత మనసులో అంతగా ముద్రపడిపోయింది. తర్వాత తన జీవితంలోకి వచ్చిన చిన్న పిల్లి పిల్లకు పేరు పెట్టే సందర్భంలో ఆమెకు వెంటనే ‘జెలాటో’ గుర్తొచ్చింది. తన పోరాటాన్ని, ఓర్పును, చివరకు దక్కిన విజయాన్ని ఎప్పటికీ గుర్తు చేసుకునేందుకు ఆ పిల్లికి ‘జెలాటో’ అని పేరు పెట్టింది.
ఇప్పుడు ఆ పిల్లిని చూసినప్పుడల్లా సమంతకు తాను ఎదుర్కొన్న కష్టాలు, వాటిని అధిగమించిన ధైర్యం గుర్తుకు వస్తాయి. అందుకే ‘జెలాటో’ అనే పేరు వెనుక ఒక భావోద్వేగ కథ ఉంది. అది కేవలం ఒక పెంపుడు జంతువు పేరు కాదు.. ఓ మహిళ ప్రాణాంతక వ్యాధితో చేసిన పోరాటానికి, అచంచలమైన సంకల్పానికి, జీవితాన్ని మళ్లీ గెలుచుకున్న విజయగాథకు ప్రతీక.
